“悍王子覲見。”試弩的時候，外面儐者又一次高叫。謁者彎腰牽著一名粉雕玉琢的王子走了進來。其他不說，光是嫩白可親的小臉、天真懵懂的眸子就可愛過熊荊十倍。

貨比貨得扔，熊荊自嘲了一句。和粉雕玉琢的熊悍相比，他只是個又黑又瘦的粗坯。聽其言而觀其行，話說是這麽說，可大多數人還是看相貌。熊悍一上朝就吸引了大多數目光。春申君乘機再次進言道：“悍王子得上天之眷，聰慧而知禮，臣請大王立悍王子為大子。”

“臣敢請大王立悍王子為大子。”又是一片附和，人數多達四五百人，聲音之大，聽的人耳膜發怔。

“大王，荊王子年幼，卻憂心國事，造馬車強弩為大王分憂，臣以為當立荊王子。”左徒昭黍大聲相告，背心冒汗。‘聰慧知禮’被黃歇搶了，他只能強調‘憂心國事’。

“此爭寵之伎耳。”一個聲音喊道，是壽陵君。他的封地本是壽郢，因為壽陵改建都城只得改封到江東，和襄成君這些東地封君大夫一樣，同屬悍黨。“荊王子所造之物，必是墨家所教。”

“既是墨家所教，何不見秦國有四輪之車，丈高之弩？”子莫駁斥。

“不見自然不知。”壽陵君胖胖乎乎，並不擅長辯論，只能以‘不見’反駁。

“大謬。人有生而知之者，學而知之者，困而知之者。荊王子乃生而知之，何需墨家教之？”子莫辯才無雙，一開口就把熊荊定義為‘生而知之’，聽得熊荊竊笑不已——他終於不要為技能來源犯愁了。“大王，東遷之後，我楚國工匠零散、技藝大失，上天憐我，故降荊王子。臣請大王立荊王子為大子，覆振我邦，興盛大楚。”

“臣請大王立荊王子為大子，覆振我邦，興盛大楚。”和悍黨一樣，荊黨也是異口同聲的請立熊荊，兩三百人聲音雖然不大，但多數是朝中封君卿大夫。

朝議一切都由楚王定奪，七百多雙眼睛盯著楚王，楚王欲言又無言，每個人都屏氣凝神，氣氛沈重無比。好一會楚王剛要開口，外面進來一個裨將，那裨將揖禮後大聲道：“臣敢敬告大王，武場已試車弩。四輪之車可載一百二十石，逾七千斤。雙馬可馳，轉向便捷，此車遠勝軍中重車，請大王廣造之。”

四輪馬車能裝三千五百市斤沒什麽好驚訝的，熊荊想知道的是他倉促建造的弩炮射程幾何。楚王關註的也是弩，他點頭之後問：“強弩何如？”

“強弩……”裨將再次施禮，可施禮之後半天也不說話，只環顧左右。

“恕直言無罪！”軍之重器，射程怎能不保密，但事關立儲，楚王也顧不上了。

“唯。”裨將答了一句，再一次施禮，這才大聲道：“臣三次相試，強弩射逾三百步，可箭矢落入城外護城池中……步數無法計量。”

“確否？！”楚王身軀一震，人禁不止站了起來，大概是起來太急，人晃了兩下。朝臣們也嚇了一大跳，射逾三百步，這還是弩嗎？不要提什麽韓弩射六百步，那是誰也沒有見過的東西。

“臣之所言句句為真。”裨將的激動再也忍不住了，他顫抖道：“大王，此弩乃國之重器，破陣殺將如沸湯之沃雪，請大王……請大王厚賞造弩之人，賜其美女玉帛、爵位食邑，為我大楚造弩，不然……”裨將說到這裏擡頭看向楚王，最終咬牙道：“……臣請殺之。”

“無禮！”支持熊荊的大夫們此時就像三伏天飲了雪水，舒服的不得了。唯子莫猶不放過任何一個為熊荊張目的機會，裨將一說完他就跳出來呵斥。“弩是荊王子所造，你敢無禮？”

“荊……”裨將倒抽口涼氣，他怎知此弩是王子所造。‘噗通’，他拜倒於地，大喊道：“臣死罪，臣死罪矣！”

子莫只是要找個墊腳石罷了，他轉而揖向楚王：“大王，荊王子得上天之眷，生而知之，立為大子大楚必昌；不立，上天必怒，恐降災於我大楚……”

“大王，弩射逾三百步，臣不信，請至武場再試之。”子莫話音未落，工尹刀趕忙接話，他就擔心楚王一時動搖，答應了子莫。

“臣亦請往試弩，一驗真假。”大司馬淖狡也道。他現在已經沒心事管立儲了。

“寡人親往之。”楚王的目光又在熊荊、淖狡、子莫、裨將等人身上打轉，他有很大的懷疑認為此事是淖狡、昭黍這些人串通好的，就像他事前和黃歇串通好一樣。

武場就在壽郢東南一隅，緊挨著王宮。兩堵高大的城墻東南相夾，配上北側的合院、西側的木墻，一個長三百步、寬兩百五十步的武場從城市裏分割出來。此處甲士肅立、軍旗高懸，楚王車駕未到，近百名甲士就在一個免胄的武將帶領下於大門處列隊迎駕。

“此便是強弩？”看著擺在武場最北側的弩炮，雖然見過模型，楚王還是顯得驚訝。弩炮高逾一丈，導槽更長，上面的棘輪銅齒無不證明這是一件戰爭利器。

“敬告大王：正是。”負責武場的是剛才入朝稟報的裨將，叫鄧遂。他看著弩炮，目光熾熱無比。“不知其內機括是何物，所射箭矢皆飛過城墻，落於護城池中。”

“試之。”楚王目光灼灼，吃驚之後他就面無表情了。

“唯！”鄧遂手一揮，一名甲士便捧著一支重箭放入滑槽，另外兩名甲士合力轉動棘輪，‘咯咯咯咯’的聲音中，弩臂逐漸合攏平行，銅齒接近滑槽末端時，‘咯咯咯咯’的聲音變成了‘嘣嘣嘣嘣’，整個弩架已然繃緊。因之前試射過，甲士對這聲音並不擔心，反倒是大夫們腳步往後挪了挪，身子也縮了縮。

上弦完畢，鄧遂看過來時，見楚王微微點了點頭，便轉頭對甲士喝到：“射！”

‘砰——！’緊勾著的弦繩一放，兩邊的弩臂高速回彈，以至於砸在弩機外架上發出巨響，這急促的聲音讓人心頭猛的一跳。聲音誰都能聽見，滑槽裏的箭矢卻是誰也沒看見是怎麽射出去的，直到箭矢飛過十幾米高的城墻，大家才看見箭的影子。

武場距離城墻約三百步，箭矢越過城墻落在哪裏誰也不知道，可最少，射程當在三百步外。箭矢飛過城墻的霎那，執意要來試弩的工尹刀感覺那兩根弩臂是抽在他臉上，整張臉火辣火辣；春申君黃歇手一哆嗦掐斷了幾根白須，嘴裏一陣發幹；淖狡想笑見楚王默不作聲只好忍著，一時間眾人全皆看向楚王。

“善。”沈默了好久，楚王嘴裏才擠出這麽一個字，臉色陰晴不定。

*

“後來呢？”秋華宮裏，從熊荊回來，姐姐羋璊就一直在問上午試弩的事情。“箭射三百步外，父王一定是大悅吧。”

“沒有後來。”熊荊一回來就把事情告訴了母妃，趙妃沒有責罵，只是本就郁郁的臉色又深沈了幾分。反到是羋璊，老是要熊荊講試弩的事情，聽得她小拳頭抓著，臉通紅通紅，高興的很。“父王就說——‘善。’”熊荊學著楚王喜怒莫測的語調，惟妙惟肖。

“哈哈……”羋璊笑得跪不住，從席上站起身來跳了幾下，待高興勁頭過去，才再跪坐。“父王怎麽會沒有賞賜？我不信。”

“父王說完‘善’就回宮了。”即便是成年人，熊荊也不清楚當時楚王心裏在想些什麽。說起賞賜他更是懊惱，苦笑道：“哪還有什麽賞賜？”

“父王賞罰分明，定會有賞賜。”對比熊荊，羋璊對楚王了解的多。確實如此，她話音未落，一個宮女便從外面趨步而來，“夫人、夫人，王尹來了。”

王尹是管理王宮的太監，叫由，沒有姓氏。當下王宮雖說是李妃管著，可不少事李妃也做不了主。聽說他來熊荊羋璊當即整襟而起，乖乖站到母親身後。趙妃挽著偏髻，重粉敷面，身上也換了一件素雅的綿袍。她人坐著，心早提在嗓子眼，不知王尹此來是福是禍。

“小臣見過少夫人。”王尹的嗓音帶著太監固有的尖細，好在他臉色和藹，身後的寺人豎子更擡著一堆箱子。

“不必多禮。”趙妃心稍稍放下，“王尹此來……”

“大王有命：”王尹站了起來，聲音也大上幾分。“荊王子作強弩有功，按律賞千金、食三百戶。”所有人都松了口氣，熊荊聽見‘賞千金’腦子有些發蒙，可是王尹話還沒有說完，他接著道：“大王念荊王子聰慧，特命荊王子下月就學……”

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